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    汤很暖，从嘴里一直暖到心里。

    晚上九点，行政楼，教导主任办公室。

    王雷敲门进去时，王琼正坐在办公桌后看文件。看到他，她放下笔，目光在他身上扫了一遍。

    “坐。”

    王雷坐下。

    王琼看着他，没有说话。

    办公室里很安静，只有墙上的挂钟滴答滴答地走着。窗外的夜色很深，远处旧实验楼的轮廓像一个蹲伏的巨兽。

    “伤怎么样？”王琼终于开口。

    “小伤。”王雷说，“已经处理了。”

    王琼点点头。

    “H国那边的事，苏蔓已经跟我说了。”她说，“你做得不错。”

    王雷没有说话。

    王琼沉默了几秒。

    “你知道我为什么叫你来吗？”

    王雷摇头。

    王琼从抽屉里取出一份文件，推到王雷面前。

    王雷接过来看。

    那是一份镇狱的内部档案——关于“骨”的记录。

    代号：骨

    级别：一级执事

    年龄：约42岁

    能力：疑似操控金属，具体不详

    履历：1988年加入镇狱，历任清理者、二级执事、一级执事。参与行动37次，无一失手。擅长隐匿、暗杀、审讯。

    备注：该成员与深瞳会灰鸢存在竞争关系，曾多次申请调任向善市任务，均被驳回。

    王雷看着那份档案，久久无言。

    “骨盯上你了。”王琼说，“他在仓库放你走，不是因为仁慈，是因为想亲眼看清楚你的实力。”

    她顿了顿：“等他觉得你够资格了，他会再来。”

    王雷沉默。

    “你现在三品中阶，实战能到三品巅峰。”王琼说，“但骨是一品初阶——比黯强两个层级，接近灰鸢的水平。如果他全力出手，你撑不过三分钟。”

    王雷的手微微收紧。

    “所以我要继续变强。”

    王琼看着他。

    “不只是变强。”她说，“是学会在变强的同时，保护好身边的人。”

    她顿了顿：“周雨晴这几天瘦了很多。楚风每天帮你请假，应付白启明的询问。苏蔓在H国几乎没睡，替你处理刘耀辉的事。”

    “你知道他们为什么这么做吗？”

    王雷没有说话。

    “因为他们在乎你。”王琼说，“不是因为你有多强，是因为你是你。”

    她的声音很轻，但每个字都像钉子一样钉进王雷心里。

    “王雷，你问我为什么至今不结婚。”她忽然说。

    王雷抬起头。

    王琼看着他，眼神里有一种他从未见过的东西——不是悲伤，不是遗憾，而是某种更深沉的、沉淀了多年的平静。

    “因为我二十岁那年，遇到过一个像你这样的人。”

    王雷怔住。

    “他比你大几岁，也是天赋者，也是那种会为了保护别人拼命的性格。”王琼的声音很平静，“我们在一起三年，我以为我们会一直走下去。”

    她顿了顿。

    “然后他死了。为了保护我。”

    办公室里安静得可怕。

    王雷不知道该说什么。

    “从那以后，我就没再想过结婚的事。”王琼说，“不是忘不了他，是明白了——有些路，注定要一个人走。”

    她看着王雷。

    “但你不一样。”她说，“你身边有周雨晴，有苏蔓，有楚风，有陈墨，有那些愿意跟着你的人。你不是一个人。”

    王雷沉默。

    王琼站起身，走到窗边。

    窗外，夜色很深，旧实验楼的轮廓像一个蹲伏的巨兽。

    “王雷，”她说，“别学我。别把自己关起来。”

    王雷站起身。

    他走到王琼身边，和她一起看着窗外。

    “王老师，”他说，“我不会。”

    王琼转过头，看着他。

    月光下，她的侧脸很平静，但王雷看到，她的眼眶微微泛红。

    “去吧。”她说，“早点休息。”

    王雷点点头，转身离开。

    走到门口时，他停下来，没有回头。

    “王老师，”他说，“那个人……叫什么名字？”

    身后沉默了几秒。

    “林远。”王琼的声音很轻，“他叫林远。”

    王雷推门离开。

    晚上十点半，男生宿舍507。

    王雷躺在床上，看着天花板。

    手机震了一下。

    苏蔓的加密频道：【到了？】

    王雷回复：【到了。】

    苏蔓：【周雨晴见了？】

    王雷：【见了。】

    苏蔓：【她怎么样？】

    王雷想了想，回复：【瘦了，但还好。】

    苏蔓发来一个“嗯”的表情符号，然后是：【我明天回去。】

    王雷：【好，路上小心。】

    苏蔓：【知道。你也是，手别乱动。】

    王雷看着那行字，嘴角微微扬起。

    他回复：【知道了，苏妈。】

    苏蔓发来一个“怒”的表情符号，然后是：【滚。】

    王雷笑了一下，收起手机。

    他闭上眼睛。

    千禧年倒计时105天。

    但他此刻，心里很平静。

    1999年9月23日，周四，清晨六点半。

    起床号准时响起。

    王雷睁开眼睛，坐起身。左手和腰侧的伤口还有些疼，但比昨天好多了。他活动了一下手指——掌心那道伤口最麻烦，缝合后还不能用力，但正常活动没问题。

    楚风已经起床了，正在整理床铺。

    看到王雷，他走过来。

    “今天去上课？”他问。

    “嗯。”王雷说，“请了几天假，该去了。”

    楚风点点头。

    两人一起下楼。

    操场上晨跑的学生比前几天多了几个。食堂门口排着队，蒸包子的热气袅袅升起。一切如常。

    打了饭，两人找了个靠窗的位置坐下。

    刚吃了几口，食堂门口传来一阵喧哗。

    王雷抬头，看到赵磊被几个篮球社的男生簇拥着走进来。他穿着运动服，脸色红润，走路的步子稳健有力——和上周病床上那个样子判若两人。

    赵磊的目光扫过食堂，落在王雷身上。

    他愣了一下，然后快步走过来。

    “王雷！”他在桌前站定，“听说你请假了？没事吧？”

    王雷看着他。

    “没事。”他说，“处理点私事。”

    赵磊点点头，目光落在他缠着绷带的左手上，欲言又止。

    “那个……”他抓了抓后脑勺，“你手受伤了？”

    “小伤。”王雷说。

    赵磊沉默了两秒。

    “行，那你好好养着。”他说，“下周篮球社有比赛，你来看吗？”

    王雷想了想。

    “有时间就去。”

    赵磊咧嘴笑了。

    “好！”他说，“那我等你！”

    他转身跑开，脚步轻快。

    楚风看着他的背影，笑了笑。

    “他真的把你当朋友了。”他说。

    王雷没有说话，只是嘴角微微扬起。

    上午十点，课间休息。

    王雷站在走廊窗边，看着楼下操场上体育课的学生。阳光很好，风很轻，一切都和离开时一样。

    手机震了一下。

    周雨晴的短信：【中午一起吃饭？】

    王雷回复：【好。】

    周雨晴：【那我下课在门口等你。】
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