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    “唉，和安，你我相识几十年，你现在对我越来越不说实话啊。”

    白敬堂吓得直赔礼，“哪敢哪敢。”

    “你家白瑄哪是染疾，明明是被你禁足了嘛。我听说他要娶一渔家女子，连我家府上的下人都在传言。”林永钦笑眯眯地看着白敬堂，“这儿女情长，风月佳人，倒真适合今天‘月上柳梢头’的意境，好事啊好事啊。”

    林永钦声音响亮，四下宾客听了不知道该如何表达，只好附和，“正是，正是。”

    白敬堂汗流浃背，尴尬得下不了台，站起身又赔礼，“大人，我已经狠狠责罚竖子，早与那女子断了。请大人放心，我已准备好聘礼，立即让犬子上门提亲。”

    “唉，何必那么紧张。”林永钦扶起白敬堂坐下，“听说甯儿去看过你家白瑄几次，说白瑄只当她妹妹。这儿女心思我们怎么多猜度，依我说，也不急于这一时半刻。”

    白敬堂如坐针毡，不敢多发话。林永钦也没理会他，“朝廷现在都在‘西学东渐’，这年轻人学洋人那套更是容易，也兴什么自由恋爱，我们都为朝廷效力，也不能拘泥于传统，这即使有婚约，也得让他们自己情投意合。我看得出甯儿对白瑄可真是用情至深，为了白瑄谋个好出路，这次朝廷公派一批学生留洋，我推举他去了。”

    白敬堂一听，林永钦这是借口推脱婚事，白瑄要是留洋了，这门亲事还有影儿吗？“那哪敢，白瑄才疏学浅，怎能受朝廷委派。”

    “知女莫若父啊，你呢，当学学我怎么当爹，不能动不动就动粗拦着他们。”林永钦笑着举过一杯酒，“此事我已上报了，待学成归来，这亲事再结也不迟啊。”白敬堂马上回敬一杯酒，一饮而尽，真是百般滋味在心头。

    白瑄在别苑看到之晴的来信，眉头揪到一起，许久沉默。“要我带话给她吗？”韩峥先发了话。

    “帮我带封信给她吧。”白瑄拿起笔在信上写着。

    “你下个月就要去东瀛，那还能见到她吗？”韩峥在旁替他心急，“你就不能说不去吗？”

    “这是朝廷公派，而且是林永钦指定我去，如果我不去，我爹娘还有我哥必会被朝廷以违旨名义降罪。我会想办法尽快回来，如果她心里还有我，如果她未嫁，我还是会娶她。”“唉，真是苦命鸳鸯。我想办法让你们出发前见上一面。”
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