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    宋洁茹连忙起身，对着林兆鼎深深福拜，泪水砸在地上：“茹儿谢过林伯父。”

    林兆鼎摇了摇头，叹道：“宋大人为官清廉，爱民如子，往日对我守备军军需供给，向来主动配合，多有襄助。如今竟遭此横祸，实在令人扼腕。于情于理于法，林伯父都断无坐视之理。”他话锋一转，眉头微蹙，语气凝重起来，“不过此处终究非久安之所，你父亲生前顾虑周全，想必也不愿你们留在此地涉险。近日沿海一带倭寇海匪皆有异动，我部估计不日便有调动，届时我需即刻开拔，你姐弟二人无法随军，恐难周全。袁县令乃邵武县常驻官员，为人正直可靠，托付于他方为稳妥。待雨势稍歇，林伯父便差可靠之人，护送你姐弟前往邵武县投奔袁大人。”

    宋洁茹含泪颔首，轻轻摸了摸小虎的头，声音轻柔却坚定：“全凭林伯父安排。”

    帐外雨声依旧，冰冷的雨水不知疲倦地冲刷着这座饱经惊变的县城，仿佛要洗去满地血腥，却洗不去人心深处的暗流。

    与此同时，岳芸与岳鹏离去后，因全身早已湿透，也顾不得躲雨，径直返回长风镖局。

    到了镖局门口，岳芸擦了擦脸上不断滑落的雨水，探头探脑往里看了一眼：“哥，爹不在，咱们偷偷进去吧。”

    岳鹏斥道：“何必偷偷摸摸，成何体统。”说罢径直迈步而入。

    二人刚进镖局，便闻一声问话传来：“鹏儿，是你们回来了？”

    岳崇山推开房门，见二人浑身湿透的模样，眉头紧锁：“你二人怎弄成这般模样？不知待雨停再归吗？”

    随即话锋一转，语气沉了下来：“人淋成这副光景，那药呢？”

    岳鹏一时语塞，岳芸擦了擦脸上的雨水，理直气壮道：“药被雨水打湿了，扔了。”

    岳崇山怒道：“让你二人前去买药，竟淋成落汤鸡，还空手而归！”顿了顿，见二人垂首站着，语气稍缓，“莫要立在雨中了，先去换身干净衣物，喝碗姜汤驱寒，再来客堂领罚。”

    岳鹏躬身应道：“是…爹，孩儿明白了。”

    岳崇山关上房门，转身走向客堂。岳芸与岳鹏对视一眼，各自回房换衣而去。

    　　


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