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    子夜时分的比雷埃夫斯港，月光被薄云过滤成朦胧的银灰色，洒在停泊的船桅和石砌码头上。大多数商船静卧在泊位中，随着轻微的海浪起伏，缆绳发出有节奏的吱呀声。只有少数几处还有活动——夜间装卸的货船，或是准备趁潮水出航的渔船。

    德摩克利斯站在自己的双桅商船“海鸥号”的甲板上，手指无意识地摩挲着粗糙的栏杆。这艘船他经营了十五年，运送过橄榄油、葡萄酒、陶器，甚至有一次还运过一尊阿波罗神像去提洛岛。船就像他的另一个家，每个木节、每道缆痕他都熟悉。

    但今晚不同。今晚的货物让他感到陌生，不仅是货物本身，还有这种秘密运输的方式——子时装载，无官方文书，只有安提丰手下那个冷面人的口头指令。

    “波斯来的货物。”那人说得很简单，“不能公开。”

    德摩克利斯望向码头。六个密封的木箱已经被搬运工抬上船，整齐堆放在前舱。箱子很沉，搬运时发出金属摩擦的闷响。不是粮食，不是布料，那声音像是……武器？还是金银？

    他打了个寒颤。如果是武器，那就是叛国。雅典正在和斯巴达作战，而波斯是斯巴达的资助者。接收波斯武器意味着什么？如果是金银，那更糟——贿赂，收买，用敌人的钱腐蚀自己的城邦。

    “船上有老鼠，老鼠会找猫。”

    傍晚时分那个老妇人的话又在他耳边响起。菲洛米娜，陶匠的妻子，他们确实有过几面之缘。她送来斗篷时眼神平静，但那句话分明是警告，是莱奥斯当年用的暗语。

    德摩克利斯握紧了栏杆。他该怎么办？拒绝运输？安提丰的人明确提到了他的女儿，提到了女婿可能被征召去萨摩斯。配合运输？那他就成了叛国者的帮凶。

    “船长，货物装好了。”大副埃弗拉姆走过来汇报。这个跟随他十年的克里特人有着水手特有的粗犷面容，但此刻表情也同样不安，“没有货单，没有检查官印章……这合规吗？”

    “特别任务。”德摩克利斯勉强说，“城邦需要。”

    埃弗拉姆没再追问，但眼神里的怀疑显而易见。水手们不是傻瓜，他们能嗅出危险的气味。

    “船员到齐了吗？”德摩克利斯问。

    “除了卡里亚斯请病假，其他人都到了。我临时找了个人顶替——叫马科斯，说有航海经验。”

    德摩克利斯点点头，没太在意。水手流动性大，临时顶替很常见。他现在满脑子都是那六个木箱，和即将到来的航行。

    “准备起航吧。潮水快到了。”

    “目的地？”

    德摩克利斯犹豫了一下。“先出港，到开阔海域再定。”

    这是安提丰的人交代的：出港后沿着阿提卡海岸向东，到苏尼翁角附近会有一艘小船接应，交接货物。全程避开主要航道，不挂识别旗。

    埃弗拉姆去传达命令了。德摩克利斯独自站在船尾，看着月光下的雅典卫城轮廓。那个他出生、成长的城市，那个他为之自豪的民主城邦，现在却让他感到如此陌生。

    他想起了三十年前，自己还是年轻水手时，第一次驾船驶出这个港口的情景。那时雅典如日中天，提洛同盟的舰队主宰爱琴海，每个雅典水手都挺着胸膛。而现在……

    “船长。”

    一个声音打断了他的思绪。德摩克利斯转身，看到一个陌生面孔的年轻水手站在身后——应该就是埃弗拉姆说的那个临时顶替者，马科斯。

    “什么事？”

    “前舱的货物堆放有些问题。”年轻人说，声音平静，“箱子太重，都堆在左舷，如果遇到风浪可能会影响平衡。”

    德摩克利斯皱眉。这个细节埃弗拉姆没提，但确实重要。“你去调整一下，找几个人帮忙。”

    “我已经调整了。”马科斯说，“但我觉得您应该亲自看看箱子的固定。”

    有什么不对劲。德摩克利斯敏锐地察觉到了。这个水手太镇定，眼神太直接，而且对货物过于关注。

    他跟着马科斯走向前舱。月光被舱口遮挡，里面一片黑暗，只有一盏油灯挂在柱子上，投下摇曳的光晕。

    六个木箱整齐堆放，已经被绳索固定。德摩克利斯蹲下检查，确实固定得很专业。

    “你以前在什么船上工作？”他问。

    “各种船。”马科斯蹲在他旁边，声音压低，“船长，我们需要谈谈。关于这些箱子。”

    德摩克利斯的心脏猛地一跳。“什么意思？”

    马科斯从怀里掏出一个小物件——一块陶片，上面刻着简单的鱼形图案。德摩克利斯认出来了，这是码头工人用的行业标识。

    “你是……”

    “马库斯。码头工人。”年轻人直视他的眼睛，“我知道这些箱子是波斯来的，我知道你是被迫的。我也知道安提丰用你的家人威胁你。”

    德摩克利斯感到一阵眩晕。他本能地想喊人，但马库斯的手按住了他的手腕。

    “听我说完。我可以帮你，也可以毁了你。选择在你。”

    “你到底是什么人？”

    “一个不想看到雅典被出卖的雅典人。”马库斯的声音坚决，“今晚的航行可以有两种结局：第一，你把货物交给波斯人，成为叛国者，余生活在愧疚和恐惧中。第二，你改变航向，去萨摩斯，把这些箱子作为证据交给舰队指挥官。”

    “去萨摩斯？那我的家人……”

    “如果安提丰控制了舰队，整个雅典都会陷入更深的黑暗，你的家人也逃不掉。”马库斯说，“但如果萨摩斯舰队知道真相，他们可以阻止安提丰。你的家人会更安全，而不是作为人质一直被威胁。”

    德摩克利斯的脑子飞速运转。这个年轻人说的有道理，但风险太大。如果失败，不只是他一个人，所有船员，他的家人……

    “你怎么保证萨摩斯舰队会相信我们？”

    马库斯从怀中掏出一个小皮袋，倒出几片陶片和一卷细细的羊皮：“这些是证据。安提丰与波斯接触的记录，他们计划控制舰队的证据。加上这六个箱子，足够了。”

    德摩克利斯看着那些陶片，上面刻着复杂的符号，显然是某种密码。他的内心激烈斗争。

    “如果我现在喊人，你就会被抓。”

    “你会吗？”马库斯平静地问，“然后继续运送这些箱子，不知道里面是什么，不知道它们会被用来做什么。然后每天晚上做噩梦，梦见雅典因为你的选择而毁灭。”

    这句话击中了德摩克利斯。他确实已经开始做噩梦。

    舱外传来埃弗拉姆的声音：“船长，潮水到了，该起锚了！”
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